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viernes, 24 de abril de 2015
Google mejora Android Wear para hacer frente al Apple Watch


El gigante de Internet ha trabajado en los últimos meses para poner a la altura del software del esperado reloj inteligente de Apple su plataforma para wearables, Android Wear. Google acaba de anunciar lo que ya era un secreto a voces que su sistema ahora soporta wifi, permite al usuario responder con dibujos que el sistema convierte en emojis automáticamente y también incorpora control gestual. Estas novedades llegarán a los los siete relojes Android Wear a lo largo de las próximas semanas, empezando con el nuevo LG Watch Urbane, que comienza a venderse el 24 de abril, para pasar después a otros modelos como el Moto 360 (de Lenovo-Motorola), los modelos G Watch y G Watch R de LG, el reloj Gear Live de Samsung, el SmartWatch 3 de Sony y el modelo ZenWatch de Asus.

Novedades
Quizás una de las grandes novedades sea el soporte de wifi, lo que permitirá a los usuarios de los relojes inteligentes basados en Android Wear recibir (siempre que su teléfono tenga conexión a una red wifi y acceso a datos, independientemente de dónde esté éste) recibir avisos, enviar mensajes y usar las apps que quiera.

Ésta, al igual que el resto de funcionalidades presentadas, como indica en un post David Singleton, director de Ingeniería de Android Wear, persiguen “hacer más útil Android Wear para que consigas lo que necesitas directamente desde la muñeca”. De ahí que Google haya decidido llevar a las apps la opción que permite tener siempre la pantalla del reloj encendida, de forma que el usuario no tiene que dar toques ni tener que girar o mover el brazo para ver la hora que es. El objetivo es que las apps estén también siempre visibles aunque, explica el portavoz, “la pantalla solo aparecerá a todo color cuando la mires de forma activa, para obtener la información que necesites y ahorrar batería”.

Por otro lado, el equipo de Google también ha mejorado el acceso a información por parte del usuario, que también podrá “expresarse con más facilidad”. “¿Tienes las manos ocupadas? Ya no las necesitas para ver las noticias y los avisos que recibas, porque solo precisas girar tu muñeca para que se desplacen en la pantalla. Solo tienes que dar un ligero toque a la pantalla para ver las apps y los contactos. Con un sencillo toque en la pantalla podrás usar las apps y enviar mensajes inmediatamente”, señala Singleton.

Además, si el usuario no puede hablar puede dibujar directamente sobre la pantalla del reloj. “Nosotros reconoceremos tu obra (sin necesidad de que hayas estudiado Bellas Artes) y la enviaremos a través de un mensaje o un texto”, recalca el portavoz. Una funcionalidad que es posible gracias a una tecnología de reconocimiento de escritura lanzada por la compañía la semana pasada.

Posicionamiento de Android Wear
Según los últimos datos de Canalys sobre el mercado de los dispositivos ponibles de los 4,6 millones de bandas/relojes inteligentes vendidos en 2014 unos 720.000 se basaban en Android Wear.

El rey de este mercado de gadgets basados en Android Wear es Motorola (ahora propiedad de la china Lenovo), con su Moto 360, y ello a pesar de los problemas de suministro experimentados por la compañía con este reloj inteligente a finales de 2014, como denota el informe de Canalys. El reloj inteligente redondo de LG llamado G Watch R también tuvo un buen año en ventas (aunque la consultora no aporta cifras específicas por fabricante).

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lunes, 16 de marzo de 2015
miércoles, 4 de febrero de 2015
Cinco secretos para comprar el ‘smartwatch’ perfecto


Llevan ya con nosotros varios años pero no ha sido hasta 2014 cuando los smartwatches (relojes inteligentes) han tomado la ofensiva definitiva para convertirse en elementos indispensables de nuestro día a día. Y es que, como bandera de los dispositivos wearables, los smartwatches están llamados a tomar el relevo de los smartphones en cuanto a ventas se refiere.

Así, cada vez vemos una mayor cantidad de modelos disponibles en el mercado, con características muy diversas y funcionalidades que poco o nada tienen que ver entre sí. No es de extrañar, por tanto, que muchos usuarios no lo tengan claro a la hora de hacerse con un smartwatch, dudando acerca de cuál es el que les conviene o cuál es una mejor apuesta de futuro en tanto que sus sistemas operativos (y por ende, sus apps y posibilidades) seguirán aumentando en los próximos meses.

Si estás en la encrucijada vital de qué smartwatch comprarte (o regalar a tus seres queridos), en TICbeat hemos querido ayudarte con una pequeña guía de cinco puntos elementales que debes tener en cuenta antes de gastar los 200-300 euros que te costará un dispositivo de este tipo.

Diseño, el elemento más subjetivo de un ‘smartwatch’

Como cualquier complemento de moda, el aspecto y el diseño de nuestro futuro smartwatch debe casar con nuestra personalidad, estilo de vestir y hábitos de vida. No en vano, en el mercado encontramos desde dispositivos hechos de plástico y con correas de bastante poca calidad hasta relojes de alto lujo, como el MICA de Intel (aunque no es literalmente un reloj sino más bien una pulsera inteligente).

Sin embargo, existen algunos detalles del diseño que sí deben ser analizados por igual, sean cuales sean nuestras preferencias personales. En ese sentido, nuestro nuevo smartwatch debe ser cómodo. Eso significa que debe ser fácil de manejar, pesar lo menos posible (los modelos varían desde 170 gramos hasta apenas 40) y de un tamaño que concuerde con el de nuestra muñeca.

La correa es el elemento que más sufrirá el paso del tiempo, ya que debemos quitarnos y volvernos a poner el smartwatch con cierta asiduidad para cargarlo. Asegúrate de que la correa esté hecha de un material resistente pero suave al tacto, para evitar así rozamientos innecesarios o problemas en las pieles más sensibles.

En cuanto a los botones, hay muchos smartwatches que incluyen un botón frontal, mientras que otros optan por esconderlos en los laterales (al igual que los relojes tradicionales) y otros apuestan directamente por eliminarlos, dando el protagonismo absoluto a la pantalla táctil. Según tus preferencias personales deberás elegir un modelo u otro, pero a buen seguro que podrás habituarte a la nueva experiencia de uso que te plantee cualquiera de ellos.

Pantalla: a tener en cuenta su tecnología y su forma, redondeada o cuadrada
Si en un smartphone la pantalla es el elemento más reseñable de cuantos componen el teléfono, en un smartwatch esta importancia es aún mayor. Y es que la pantalla será nuestro único punto de acceso e interacción con el dispositivo, con lo que hemos de seleccionar un reloj que cumpla con nuestras expectativas al respecto, tanto en tamaño como en forma y, especialmente, en el material del que esté hecha.


En ese sentido, existen varias tecnologías de pantalla distintas y cada fabricante está apostando por una u otra. Así, encontramos desde smartwatches que apuestan por las clásicas pantallas LCD (con buena calidad de los colores pero que se verán mal a plena luz del sol por culpa de los reflejos), las AMOLED (con mayor saturación de colores y que se ven mucho mejor bajo la luz del sol, eso sí, a costa de un mayor consumo de batería y un precio mayor) o la tinta electrónica (la misma que usan los eReaders, perfecta a la luz del sol y que no dañarán nuestra vista, aunque sólo podremos ver en blanco y negro, con lo que son pocos los fabricantes que han apostado por ella).

La forma y el tamaño del reloj también son fundamentales para sentirnos cómodos con nuestro nuevo gadget. Aunque la mayoría de los fabricantes han ido orientándose a modelos de forma cuadriculada y de grandes dimensiones (con la que se aprovecha mejor todo el espacio disponible para la pantalla), también existen smartwatches que imitan la forma circular de un reloj de toda la vida, como el LG G Watch R.

Sistema operativo: ¿Android, Tizen o Watch OS?

Mucho de lo que podremos hacer o no hacer con nuestro nuevo smartwatch dependerá de cuál sea el sistema operativo que le da vida. Para nada son recomendables los relojes que apuestan por sistemas propios y de escaso desarrollo o para tareas muy específicas (salvo que eso sea precisamente lo que necesites, como por ejemplo los relojes para running, que para poco más servirán). Así las cosas, lo más recomendable es adquirir un smartwatch con posibilidades más amplias y que vayan –presumiblemente– a contar con un sinfín de apps que le saquen el mayor provecho.


Android Wear y Watch OS son los grandes referentes en este sentido. Mientras que el sistema de Google es el estándar para la mayoría de fabricantes, Watch OS es el que incorpora el reloj inteligente de Apple. Ambos garantizan una gran proliferación de aplicaciones y una interacción prácticamente perfecta con nuestro smartphone. Otra alternativa a tener en cuenta, si eres propietario de un teléfono Samsung, es Tizen, el sistema operativo que la firma coreana está impulsando por defecto (aunque también usa Android Wear en ciertos modelos) para su gama Galaxy Gear.

Batería, el punto débil de todo reloj inteligente
Si estás pensando que la autonomía de un smartwatch será similar a la de un reloj de toda la vida, nada más lejos de la realidad. De hecho, la duración media de la batería de uno de estos dispositivos es de dos días, tres a lo sumo. Aunque siempre hay excepciones como el Pebble, que dura 25 días, aunque con escasa potencia, un SO propio y muy elemental y una pantalla en blanco y negro basada en tinta electrónica.


Dicho de otro modo, deberemos cargar con asiduidad nuestro reloj cada dos días aproximadamente. Teniendo en cuenta este detalle, es conveniente seleccionar correctamente el modo de carga que más nos interese o que nos pueda resultar más cómodo dado nuestro estilo de vida. Los sistemas son similares a los de los smartphones, partiendo del clásico cable USB a los sistemas de carga inalámbrica. En cualquier caso, deberemos quitarnos el reloj y esperar unas horas a que la batería vuelva a estar a plena carga.

Funcionalidades y sensores
Antes comentábamos que el sistema operativo era clave para determinar lo que podríamos hacer y no hacer con nuestro nuevo smartwatch. El otro factor fundamental para esa ecuación serán los sensores que incluya el dispositivo, ya que sin estas tecnologías nuestro reloj apenas podrá darnos la hora y poco más.

Entre las estándar, aquellas que incluyen casi todos los smartwatches disponibles hoy en el mercado, encontramos micrófono (para poder dar órdenes mediante voz), WiFi (para conectarse a Internet de forma autónoma), GPS y acelerómetro (para conocer nuestra ubicación y los movimientos de nuestro cuerpo), además de Bluetooth (para interactuar con nuestro teléfono y otros accesorios). Sin embargo, podemos ir un poco más allá y pedirle a nuestro nuevo reloj que cuente con cámara, sensores de ritmo cardíaco, conexión 3G (para disponer de conexión a Internet en cualquier momento y lugar) o NFC (para usar nuestro reloj en pagos móviles sin contacto).


Asimismo hemos de asegurarnos de que el nuevo reloj sea resistente al agua, ya que este wearable convivirá con nosotros en todo momento y es más que probable que se vea expuesto al agua en algún momento. Los hay resistentes a pequeñas salpicaduras y otros que son sumergibles a profundidades de hasta 100 metros. Obviamente, el precio dista mucho entre unos y otros.
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domingo, 11 de enero de 2015
Blocks Wearables trabaja en un smartwatch modular que cada usuario podrá personalizar





La iniciativa de Google con la que el gigante informático pretende fabricar smartphones modulares completamente personalizables por los usuarios. Hoy os hablamos de Block Wearables, una compañía que está trabajando en un smartwatch que aplica el concepto del hardware modular a los relojes inteligentes.

El dispositivo del que os hablamos es Blocks, un smartwatch que cuenta con la peculiaridad de poder ser construido de acuerdo a los gustos y necesidades de sus usuarios. La parte principal del mismo es la pantalla, que incluye en su interior el hardware esencial del reloj. Pero además, la compañía responsable de su desarrollo comercializará distintos módulos que otorgarán funciones adicionales al smartwatch. Estos módulos podrán ser acoplados a ambos lados de la pantalla, ya que cada uno de ellos se conectarán entre si hasta formar la correa del reloj, un concepto bastante interesante. Entre los módulos adicionales que ofrecerán desde Block Wearables destacan un monitor de frecuencia cardíaca, micrófono, ranura para tarjetas SIM, cámara de fotos, batería extra y lector de huellas, entre otros muchos más. Gracias a ello, en cualquier momento podríamos cambiar las características de nuestro smartwatch, y si en un futuro la compañía comercializase nuevos módulos podríamos adquirirlos e incorporarlos a nuestro reloj de forma sencilla, algo que evitaría el tener que adquirir un nuevo modelo con la frecuencia con la que evolucionan estos dispositivos.

En un principio, el precio del módulo principal del reloj (la pantalla) será de 150 dólares, mientras que cada módulo adicional tendría un precio de entre 20 y 40 dólares. Por el momento, se trata de un proyecto en una fase temprana de su desarrollo, pero los responsables del mismo ya planean organizar una campaña de crowdfunding en Kickstarter a principios del verano con la que obtener los fondos necesarios para iniciar la producción, lo que permitiría que el reloj estuviese listo a finales de este año.


A continuación, os dejamos con un vídeo del proyecto:

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lunes, 24 de noviembre de 2014
¿Es ahora el momento de comprar un smartwatch?

Los wearables se predice como el mercado de mayor futuro, siendo los smartwatches los dispositivos más populares. ¿Será el momento de comprar uno? Aquí una guía con los más destacados relojes y pulseras en el mercado.

El mercado de los smartwatches o relojes inteligentes, se va consolidando poco a poco. Para muestra, la gran cantidad de dispositivos, de diferentes marcas y fabricantes, mostrados durante la gran última feria tcnológica celebrada, el IFA que tuvo lugar en la ciudad alemana de Berlín a comienzos del mes de septiembre.

Samsung ya tiene varios modelos en el mercado, Motorola tiene uno, que ha recibido siempre críticas muy positivas y Apple presentó su propio reloj que no llegará hasta el próximo año. Sony, LG, Pebble (la empresa pionera del mercado), Asus, las chinas Xiaomi y Huawei o también tienen sus propuestas en el mercado, sin contar con el gran número de pequeñas empresas que han aparecido en el mercado con sus propuestas, como Cokoo, IMac Wear M7, Omate, InWatch Z o WeeLoop.
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viernes, 31 de octubre de 2014
Microsoft lanza Band, su esperada pulsera inteligente


Se acabó la espera. La muy rumoreada pulsera con capacidades avanzadas de Microsoft ya es una realidad. La compañía la ha lanzado en las últimas horas, bajo el nombre de Microsoft Band, y como se esperaba hablamos de un wearable que gira en torno a dos pilares, el de la monitorización de la actividad física, y el de la productividad. A continuación, los detalles más importantes sobre ella.

Diseño y especificaciones

Empecemos por el principio, el diseño y las especificaciones del aparato. En cuanto a lo primero, no hay sorpresas, la Microsoft Band tiene forma de pulsera de dimensiones ajustadas coronada por una pantalla a color -se parece mucho a la Gear Fit de Samsung-, la cual han construido en elastómero plástico térmico negro (una forma fina de decir plástico) y dispone de cierre ajustable.

Por el lado de las especificaciones técnicas, la pantalla es TFT táctil de 1,4 pulgadas y 320 x 106 píxeles de resolución, y tiene una batería doble de 100mAh que según ellos rinde 48 horas en uso normal y se recarga al completo en una hora y media. También dispone de conectividad Bluetooth 4.0, micrófono, motor de vibracion y el círculo lo cierran un montón de sensores: acelerómetro, giroscopio, girómetro, GPS, de luz ambiental, de temperatura de la piel y otro de resistencia eléctrica de la piel, de radiación ultravioleta y capacitivo.

Las funcionalidades

Pero ya se sabe que el hardware por sí solo no vale nada. Es el medio para un fin, las funcionalidades, y a este particular la Microsoft Band no se queda a atrás respecto a dispositivos similares de otras compañías (y a varios los supera por bastante). Las podemos dividir en dos grandes bloques, las enfocadas al seguimiento de actividades físicas, y las centradas en productividad.

Poniendo el foco en las primeras, tenemos que la pulsera monitoriza las calorías consumidas en ejercicios, patrones de sueño, la frecuencia cardiaca, distancias recorridas, recorridos que se realicen o rayos UV. En definitiva, recopila información importante relacionada con ejercicios físicos y la salud, que posteriormente es procesada en una plataforma de software -la veremos en el siguiente apartado- para brindar aún más funciones.

Respecto a lo segundo, la productividad, Microsoft Band se conecta al smartphone (es compatible con Android, iOS y Windows Phone 8.1) con el objetivo de poder soltar en la pantalla notificaciones -son configurables- de mensajes de texto, llamadas, correos electrónicos y redes sociales (Facebook, Facebook Messenger y Twitter). Además, sincroniza el calendario del terminal, muestra información del tiempo, se le pueden instalar apps de terceros (de momento cuatro, la de Starbucks, Runkeeper, Gold’s Gym y MyFitnessPal), incorpora un “modo reloj” y otro de “no molestar” y soporta Cortana (eso significa que si se usa asociada a un teléfono Windows Phone, el usuarios puede tomar notas y establecer recordatorios con la voz usando el asistente personal Cortana).

Microsoft Health, la media naranja de Microsoft Band

En paralelo al dispositivo que nos ocupa, los de Redmond también han presentado Microsoft Health, una plataforma de software en la nube similar a Apple HealthKit y Google Fit a la que la pulsera, otros aparatos cuantificadores y aplicaciones/servicios de terceros pueden mandar los datos de actividad monitorizados.

Una vez en ella, la procesa, y devuelve estadísticas, información y conclusiones de todo tipo (con qué ejercicios se han quemados más calorías en un entrenamiento, calorías quemadas en cada ejercicio, duración y distancias recorridas en los mismos, cuándo se hicieron…) y también consejos y recomendaciones gracias a su “Motor de Inteligencia” (por ejemplo, tiempos recomendados de recuperación entre ejercicios o rendimiento de fitness en relación al horario de trabajo).

Precio y disponibilidad

La conclusión es que, al menos a priori, la Microsoft Band, en combinación con Microsoft Health, es un wearable cuantificador de actividad física y para productividad bastante redondo, que no revoluciona nada pero sí coge todo lo que se había hecho hasta ahora en este campo y lo refina.

La pena es que vamos a tener que esperar para poder probarlo ya que por el momento Microsoft sólo lo comercializa en EEUU a través de su tienda online por 199 dólares. En cuanto arranquen la comercialización en otros mercados, o se sepa algo del tema, os informaremos.
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miércoles, 22 de octubre de 2014
Glassy Pro One, un smartwatch para surfistas


Nos presentan ahora un nuevo reloj inteligente, esta vez diseñado especialmente para quien practica surf, ya que el Glassy Pro One mide parámetros específicos del surf como el tiempo que un surfista pasa encima de una ola, la velocidad máxima que alcanza mientras surfea o el número de olas que coge durante toda la sesión.

Este reloj nace en España. La idea la tuvo Mikel Alonso (CEO y fundador del proyecto), después de mudarse del País Vasco (muchas olas) a Valencia (pocas olas), por lo que tenía tiempo para pensar en soluciones que ayuden a la comunidad de sufistas. Comenzó con una aplicación que monitorizaba y registraba las sesiones de surf (llegó a tener más de 50.000 usuarios) y la idea nace ahora en forma de wearable, disponible para pedirlo en la web (sin fecha definida aún para su envío).

Glassy Pro One está disponible en glassy.pro, aunque si lo deseáis podéis prescindir del reloj y usar las conocidas apps de android y iOS dispoinlbes de forma gratuita en google play y iTunes.
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